O secretário de transportes alerta que a paralisação dos voos nos EUA pode reduzir o número de voos a "quase zero".

Atrasos e cancelamentos de voos continuam a prejudicar o tráfego aéreo nos EUA pelo terceiro dia consecutivo, enquanto o secretário de Transportes, Sean Duffy, alertou que o tráfego aéreo será "reduzido a um mínimo" se a paralisação do governo americano persistir.

Mais de 2.900 voos com destino, origem ou dentro dos EUA foram cancelados e 8.600 Segundo o rastreador de voos FlightAware, os voos foram atrasados ​​no final da tarde de domingo. Os maiores atrasos foram registrados em Newark, Nova Jersey, com uma média de mais de duas horas.

Em um sinal promissor, os legisladores estão trabalhando em um possível acordo para chegar a um consenso sobre o financiamento do governo e encerrar a paralisação, de acordo com relatos da mídia americana.

O Senado tinha agendado uma sessão para domingo, numa rara ocasião em que as atividades ocorreriam apenas no fim de semana.

Duffy alertou que os impactos nas viagens aéreas se tornarão graves se o impasse não for resolvido em breve.

"Vocês verão o tráfego aéreo ser reduzido a um mínimo", disse ele à CNN no domingo. Ele acrescentou que os viajantes que tentam voltar para casa para o feriado de Ação de Graças no final deste mês podem não conseguir chegar lá.

"Muitos deles não vão conseguir embarcar em um avião, porque não haverá muitos voos se essa situação não for normalizada", disse ele.

A Administração Federal de Aviação (FAA) anunciou na semana passada que reduziria a capacidade de viagens aéreas em até 6% neste fim de semana e em 10% no próximo fim de semana em 40 dos aeroportos mais movimentados do país. Os cortes não se aplicam a voos internacionais, mas algumas companhias aéreas podem optar por cancelar também alguns desses voos, informou a FAA.

Os controladores de tráfego aéreo, que não estão recebendo salário durante a paralisação, estão supostamente fatigados e não comparecem ao trabalho, o que desencadeou a redução das verbas de controle de tráfego aéreo.

Duffy disse que o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, ofereceu-se para que controladores de tráfego aéreo militares ajudassem, mas ele recusou a oferta porque eles não são certificados para dirigir o tráfego aéreo em aeroportos civis.

Ao todo, centenas de milhares de funcionários federais não estão recebendo salário desde que o governo ficou sem dinheiro em 1º de outubro. A assistência alimentar para americanos de baixa renda também está em suspenso, com o governo concordando em pagar apenas metade dos benefícios mensais.

Domingo marcou o 40º dia da paralisação mais longa da história, enquanto republicanos e democratas ainda não chegaram a um acordo sobre uma resolução de financiamento para reabrir o governo.

As duas partes se culpam mutuamente pelo impasse e pelas interrupções nas viagens.

A Casa Branca afirmou na sexta-feira que os democratas estavam "impondo sua catástrofe criada pelo homem aos americanos que estavam apenas tentando fazer viagens médicas para salvar suas vidas ou chegar em casa para o Dia de Ação de Graças".

Entretanto, no sábado, o líder da minoria no Senado, Chuck Schumer, acusou os republicanos de "brincarem com o sustento das pessoas".

Os democratas se recusam a apoiar qualquer plano de gastos republicano, a menos que inclua verbas para subsídios de seguro saúde, enquanto os republicanos querem fornecer financiamento para o governo sem nenhuma outra contrapartida.

O presidente dos EUA, Donald Trump, sugeriu no fim de semana que o dinheiro fosse enviado diretamente aos americanos para a compra de seguro saúde, em vez de ser enviado às seguradoras.

Senadores republicanos estão trabalhando em um pacote de compromisso que poderia pôr fim ao impasse, com uma votação para aprovar a legislação possivelmente ocorrendo no domingo.